سرعتی که یک جبهه موج صفحه تک رنگ در جهت عادی خود منتشر می شود، سرعت فاز موج نامیده می شود. سرعت حرکت امواج نور را سرعت پرتو می گویند. جهت حرکت نور همانطور که توسط چشم انسان مشاهده می شود جهتی است که نور در آن حرکت می کند.

برای تک بلورهای غیر مغناطیسی، سرعت فاز موج نور مسطح عمود بر جهت جابجایی الکتریکی است. D و شدت میدان مغناطیسی H، در حالی که جهت انتشار انرژی موج نور عمود بر H و شدت میدان الکتریکی E. ثابت دی الکتریک محیط های نوری ناهمسانگرد یک تانسور مرتبه دوم است.D و E به طور کلی موازی نیستند، بنابراین جهت سرعت فاز v و سرعت خطی v_r به طور کلی سازگار نیستند. زاویه گنجانده شده α بین آنها گسسته نامیده می شود aزاویه، که تابعی از جهت سرعت فاز (یا سرعت پرتو) و جهت D (یا E) (همانطور که در شکل زیر نشان داده شده است). سرعت فاز و سرعت خطی به طور کلی برابر نیستند و رابطه بین آنها وجود داردv=v_rcosα.

نسبت سرعتی که نور با آن در خلاء حرکت می کند (c) به سرعت فاز آن v در یک جهت معین در یک محیط نوری ناهمسانگرد، ضریب شکست آن جهت نامیده می شود. به طور مشابه، نسبتc به سرعت پرتو در یک جهت معین n_r=c/v_r ضریب شکست پرتو در آن جهت نامیده می شود.

صفحات موجی WISOPTIC